Если невозможно поставить окончательный диагноз на инфекционную болезнь по эпизоотологическим, патологоанатомическим, клинико-гематологическим, микроскопическим, бактериологическим, вирусологическим данным ставят биологическую пробу.
Кроме того, биопробу ставят при решении вопроса о снятии карантина и ограничения с хозяйства при краснухе (аэромонозу), инфекционной анемии лососевых, фурункулезе и других болезнях рыб.
При введении определенной дозы чистой культуры возбудителя восприимчивым видам рыб развиваются характерные клинические, патолого-морфологические и другие признаки болезни и происходит гибель рыб. От этих заболевших или погибших рыб выделяют чистую культуру введенного возбудителя.
Биопробу можно проводить и не вводя возбудителя в организм рыб, а путем совместного содержания рыб из благополучного и неблагополучного по инфекционной болезни водоемов.